Bilbao se asienta sobre la cuenca del Nervión, con una altitud media de 19 metros sobre el nivel del mar. La ciudad combina terrenos de relleno en Abandoibarra con sustratos más firmes hacia el monte Artxanda. Por eso, la densidad de campo (cono de arena) es la herramienta que usamos para saber si el suelo compactado alcanza el grado exigido. Antes de extender capas de firme o cimentar, este ensayo nos dice si el relleno aguantará sin asientos diferenciales. En muchas ocasiones lo combinamos con el ensayo Proctor para tener la referencia de laboratorio, y con la placa de carga cuando la obra requiere módulos de deformación.
En Bilbao, el control de compactación con cono de arena evita que los rellenos de Abandoibarra o Zorroza generen asientos diferenciales en edificios y viales.
Metodología y alcance
Aplicamos la norma UNE 103503 para la determinación de la densidad de un suelo mediante el método del cono de arena. En Bilbao, donde los rellenos varían mucho entre barrios, este control es clave.
Excavación de un agujero cilíndrico en el terreno compactado
Extracción y pesaje de todo el material húmedo
Vertido de arena calibrada desde el cono para calcular el volumen exacto del hueco
Secado en estufa de la muestra para obtener la humedad natural
Cálculo de densidad seca in situ y comparación con la máxima del Proctor
El resultado se expresa como porcentaje de compactación. Para capas de firme o bases granulares también realizamos el CBR vial en laboratorio con la misma muestra.
Imagen técnica de referencia — Bilbao
Consideraciones locales
En Abandoibarra los rellenos controlados suelen dar buenos resultados, pero en Zorroza y Olabeaga los suelos aluviales del Nervión pueden presentar bolsadas de material orgánico mal compactado. Si la densidad de campo (cono de arena) arroja valores por debajo del 95%, hay que recompactar o cambiar el material. No hacerlo provoca asientos diferenciales que agrietan losas de cimentación y pavimentos. En varias promociones de Deusto hemos detectado capas sueltas que pasaron desapercibidas en el control visual y solo el ensayo las identificó a tiempo.
Determinamos la densidad máxima seca y la humedad óptima de referencia para cada material de préstamo o relleno. Trabajamos con muestras representativas del terreno de Bilbao, ajustando la energía de compactación según el uso final de la capa.
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Placa de carga (ensayo de carga vertical)
Medimos el módulo de deformación Ev1 y Ev2 sobre la capa compactada. Es el complemento ideal al cono de arena cuando se requiere verificar la capacidad portante del firme, sobre todo en viales urbanos y explanadas de edificios.
Normativa aplicable
UNE 103503:1995 – Determinación de la densidad de un suelo por el método del cono de arena, UNE 103500:1994 – Ensayo Proctor normal, UNE 103 / D1556M – Standard Test Method for Density and Unit Weight of Soil in Place by Sand-Cone Method
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta el ensayo de densidad de campo con cono de arena en Bilbao?
El precio orientativo por punto de ensayo en Bilbao está entre 60 y 80 euros, IVA no incluido. Incluye la excavación, toma de muestra, pesaje en campo y el cálculo de densidad seca con humedad. Si se requiere el ensayo Proctor de referencia, se suma aparte. Para volúmenes grandes de puntos (más de 10) se puede negociar un precio por lote.
¿Qué diferencia hay entre el cono de arena y el densímetro nuclear?
El cono de arena es un método directo y gravimétrico: se pesa el material extraído y se mide el volumen con arena calibrada. No usa radiación, por lo que no requiere licencia nuclear ni medidas de seguridad especiales. El densímetro nuclear es más rápido pero necesita calibración constante y personal autorizado. En obras de Bilbao preferimos el cono de arena por su fiabilidad en suelos heterogéneos y porque la normativa UNE 103503 lo acepta sin restricciones.
¿En qué tipo de obras de Bilbao es obligatorio este ensayo?
Es obligatorio en todas las obras que incluyan rellenos controlados: explanadas de edificios, capas de firme de carreteras, plataformas de vías de tranvía, bases de pavimentos industriales y trasdoses de muros de contención. En Bilbao, el Ayuntamiento suele exigirlo en los planes de control de calidad de las obras públicas y en las licencias de edificación para garantizar que los rellenos no cedan con el tiempo.
