Quien haya trabajado en Bilbao conoce la diferencia entre construir en el Arenal, sobre el relleno ganado al río, y hacerlo sobre la roca de Artxanda. En el primer caso, los depósitos aluviales y el relleno portuario generan asientos diferenciales que comprometen cualquier estructura si no se analizan a fondo. Por eso, cuando hablamos de asentamientos en Bilbao, no es lo mismo proyectar sobre arcillas del Cuaternario que sobre el sustrato calizo del monte Cobetas. El análisis de asentamientos en Bilbao debe calibrarse con sondeos reales, ensayos edométricos y una interpretación que distinga entre consolidación primaria y secundaria, sobre todo en los suelos blandos del entorno de Zorrozaurre.
En Bilbao, los rellenos portuarios de hasta 15 m generan asientos diferenciales que solo se controlan con ensayos edométricos y correlaciones locales.