En Bilbao, los depósitos aluviales del Nervión y las marismas del Abra generan suelos arcillosos y turbosos de baja resistencia que no siempre responden bien al ensayo SPT convencional. Para esos casos, la veleta de campo (Vane Shear Test) permite medir directamente la resistencia al corte no drenada del suelo intacto, sin extraer muestra ni alterar el terreno. Es una herramienta ideal en proyectos de cimentaciones superficiales, terraplenes sobre suelos blandos o estabilización de taludes. Antes de ejecutar un relleno o una excavación, conviene complementar con un estudio de asentamiento diferencial para prever deformaciones, y si el terreno presenta turba, aplicar la veleta evita sobreestimar la capacidad portante.
En suelos arcillosos blandos de Bilbao, la veleta de campo es el método más fiable para determinar la resistencia al corte no drenada in situ.
Metodología y alcance
El equipo de veleta de campo que utilizamos en Bilbao consta de una cruceta de cuatro palas (50×100 mm o 65×130 mm) acoplada a una varilla de acero inoxidable y un torquímetro de lectura directa. El procedimiento es sencillo: se hinca la veleta hasta la profundidad de ensayo, se aplica rotación a velocidad constante (6°/min) y se registra el torque máximo. Los pasos clave son:
Perforación previa con barrena manual hasta el techo del estrato blando.
Hincado de la veleta 50 cm por debajo del fondo del sondeo.
Lectura de torque cada 15 segundos hasta alcanzar la rotura.
Repetición a distintas profundidades para obtener el perfil de resistencia.
Los resultados se expresan como Su (kPa) y se correlacionan con la capacidad portante última mediante factores de capacidad de carga. Para estratos muy profundos o cuando se busca un perfil continuo, combinamos este ensayo con el dilatómetro que ofrece datos de rigidez y estado de esfuerzos.
Imagen técnica de referencia — Bilbao
Consideraciones locales
Un error que vemos repetido en obras de Bilbao es apoyar el diseño de cimentaciones sobre arcillas blandas usando solo valores de SPT, que en estos suelos subestima la resistencia real o la sobreestima si el muestreo altera la muestra. Si no se realiza una veleta de campo, el ingeniero puede asumir una capacidad portante incorrecta y proyectar una zapata que luego genera asientos excesivos o, peor aún, un fallo por corte del terreno. En taludes de la margen izquierda del Nervión, donde alternan limos y turbas, omitir este ensayo ha provocado deslizamientos durante la fase de construcción. La veleta de campo aporta el dato directo que necesita el cálculo geotécnico.
50×100 mm (suelos muy blandos) / 65×130 mm (arcillas firmes)
Velocidad de rotación
6° por minuto (controlada con cronómetro)
Rango de torque
0 – 200 N·m (lectura analógica)
Profundidad máxima
Hasta 15 m con varillas de extensión
Resistencia al corte (Su)
De 5 kPa a 250 kPa según tipo de suelo
Normativa aplicada
UNE 103301 / Eurocode 7 (EN 1997-2:2007)
Servicios técnicos asociados
01
Ejecución de sondeos con veleta
Realizamos el hincado y rotación controlada de la veleta a distintas profundidades, registrando el torque y calculando la resistencia al corte no drenada en cada nivel.
02
Interpretación y informe geotécnico
Elaboramos un informe con los valores de Su obtenidos, correlaciones con capacidad portante y recomendaciones para cimentaciones o estabilidad de taludes.
03
Ensayos de veleta en taludes
Aplicamos el ensayo en cortes de terreno natural o rellenos para evaluar la resistencia disponible y calibrar modelos de estabilidad.
04
Correlación con ensayos de laboratorio
Comparamos los resultados de veleta con ensayos triaxiales UU o de compresión simple en muestra inalterada para validar los valores de campo.
Normativa aplicable
UNE 103301 — Standard Test Method for Field Vane Shear Test in Saturated Fine-Grained Soils, Eurocode 7 (EN 1997-2:2007) — Apartado de ensayos de campo para determinación de resistencia al corte, UNE 103-400-98 — Ensayo de veleta en suelos cohesivos saturados
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ensayo de veleta de campo y para qué sirve?
Es un ensayo in situ que mide la resistencia al corte no drenada de suelos cohesivos blandos (arcillas, limos, turbas). Consiste en introducir una cruceta de palas en el terreno y girarla a velocidad constante registrando el torque máximo. Se usa para diseñar cimentaciones superficiales, estabilidad de taludes y terraplenes sobre suelos blandos.
¿En qué tipo de suelos de Bilbao es recomendable realizar la veleta de campo?
Es especialmente útil en los depósitos aluviales del Nervión, marismas del Abra y zonas de relleno con arcillas y turbas de baja resistencia. No se recomienda en suelos granulares (arenas, gravas) ni en arcillas muy duras donde las palas pueden romperse.
¿Cuánto cuesta un ensayo de veleta de campo en Bilbao?
El coste orientativo para un ensayo puntual con informe básico ronda entre €360 y €810, dependiendo de la profundidad, el número de puntos y la necesidad de perforación previa. Para proyectos con varios sondeos se aplican tarifas reducidas por volumen.
